A Depressão Assintomática:
uma epidemia oculta e vasto mercado inexplorado

Methodius Isaac Bonkers, M.D., Investigador Principal
Instituto Bonkers por Quase Genuíno Investigação

Nota: Esta é uma tradução imperfeita do artigo original, Asymptomatic Depression: Hidden Epidemic and Huge Untapped Market.
Para submeter uma tradução melhor, por favor escreva para o Dr. Bonkers neste endereço:   methodius @ bonkersinstitute.org

Nos últimos anos, as vendas de antidepressivos subiram além dos sonhos mais extraordinários da indústria farmacêutica.   No entanto, apesar de programas de rastreio generalizado e campanhas publicitárias agressivas que visem a sensibilização sobre a doença mental, uma percentagem significativa da população ainda não diagnosticada e tratada.   As estimativas variam, mas a pesquisa sugere que quase um terço dos adultos americanos nunca foram diagnosticados com algum distúrbio mental.   Este segmento da população deve ser objecto de intervenção de modo que os lucros da indústria farmacêutica pode continuar a crescer ao ritmo actual.

Uma maneira de aumentar a prevalência da doença é o de alargar os seus critérios de diagnóstico.   Ao fornecer médicos com uma longa lista de sinais e sintomas para avaliar (insônia ou sonolência excessiva, perda de apetite ou comer demais, choro constante ou incapacidade de chorar, apatia ou hostilidade, cansaço ou agitação, e assim por diante), o número de potenciais clientes / pacientes tem aumentado enormemente.   No entanto, uma grande falha nessa estratégia é que ela se concentra exclusivamente em aqueles que se queixam da doença, enquanto ignorando completamente aqueles que se sentem bem.   Neste artigo, apresentamos a hipótese de que os pacientes que se sentem assim também devem ser tratados como doentes mentais.

O que causa a depressão?

Os transtornos depressivos ocorrem frequentemente com a ansiedade e são uma forma de deficiência, nos Estados Unidos.   A depressão pode vir a qualquer momento, sem aviso prévio.   Os pesquisadores identificaram quatro principais causas de depressão clínica:
      1.   O desequilíbrio dos neurotransmissores no cérebro;
      2.   Crônica desespero gerado pelo trauma de infância;
      3.   Súbita percepção de que a vida é essencialmente absurda;
      4.   Catástrofe ecológica global de proporções épicas;

Outros fatores que podem desencadear um episódio de depressão incluem:
      *   Tendo em demasiado ou não bastante de algo;
      *   Ser preso em uma situação completamente desesperada com nenhuma maneira de escapar;
      *   Remorso, culpa, vergonha, fracasso, decepção, perda, luto, dor, tristeza ou sofrimento de qualquer tipo;
      *   A deficiência de ômega-3, devido a uma dieta desprovida de couve-flor;
      *   Infestação de pragas domésticas, como pulgas, moscas, formigas e roedores;
      *   Torneira gotejante, ralo entupido, ou outro problema de encanamento;
      *   Colapso econômico global, a guerra termonuclear, fome em massa, genocídio, e assim por diante.

Obviamente, qualquer pessoa que se sente deprimido está deprimido, mas que sobre aqueles que nunca se queixam de sentimentos depressivos?   O mais seriamente doentes na nossa sociedade são aqueles que mantêm uma atitude alegre no meio da devastação, caos e desespero.   Voltando a nossa atenção para o paciente que se sente bem apesar de tudo de ruim que acontece no mundo, percebemos algo muito errado com essa pessoa.   Seu status é derivado de uma cepa altamente virulenta de depressão, que é muito difícil de detectar.   Identificado pelo seu nome científico poena occultus (dor invisível), a depressão assintomática é uma doença mental grave que pode ser mais prevalente do que anteriormente se supunha.   Para agravar a tragédia, na maioria dos casos, os doentes permanecem sem tratamento porque são totalmente inconscientes de sua doença.

Quais são os sinais e sintomas de depressão?

Os sinais e sintomas mais comuns da depressão clínica são facilmente reconhecidas:
      * Ombros caídos;
      * Carrancudo;
      * Incapacidade de concentração;
      * Tendência a ver o copo meio vazio;
      * A parte de trás do seu refrigerador não foi limpa por meses.;
      * Preocupado com a proliferação nuclear, o desaparecimento dos recifes de coral, o aumento
          do déficit orçamentário, o legado estamos deixando para nossos filhos, e assim por diante.

Apenas um médico treinado pode identificar corretamente os sinais sutis de depressão assintomática:
    * As bochechas rosadas;
    * Os olhos brilhando;
    * O rosto sorridente;
    * Otimista sobre o futuro, apesar de todas as provas em contrário;
    * Sempre ver o copo meio cheio;
    * Ele não se importa que o copo contém bactérias mortais e produtos químicos tóxicos.
Será que eles sofrem de depressão?

Semblante alegre do paciente é um sinal claro de depressão assintomática.
Usando um equipamento muito sofisticado fotográfica (Câmera Polaroid)
para a detecção de desequilíbrio bioquímico-axiomática dentro do cérebro.
O paciente à direita mostra sinais clássicos de depressão assintomática.

Avaliação, Diagnóstico e Tratamento

As preocupações com o subtratada de depressão levaram a um amplo apoio para a seleção rotineira da depressão. Existem inúmeros questionários que são utilizados como ferramentas para a detecção de possíveis casos de depressão. Arroll et al (2003) testou a utilidade de um pequeno questionário com duas perguntas:

  1.   Durante os últimos meses tem-se sentido incomodado por se sentir em baixo, deprimido ou sem esperança?
  2.   Durante os últimos meses tem-se sentido muitas vezes mal por ter poucos interesses ou prazer em fazer as coisas?

Um questionário curto e simples pode ser eficaz na identificação de depressão, mas a elevada proporção de falsos negativos poderiam pôr em dúvida a validade dos resultados.   A detecção precisa de doenças invisíveis, como a depressão assintomática requer a utilização de um instrumento de diagnóstico muito mais sofisticado do que um teste de duas perguntas, uma única pergunta é melhor.   É muito importante a realização de uma avaliação cuidadosa do paciente, fazendo a seguinte pergunta:

      1.   Você se sente deprimido?

Um questionário composto de uma única pergunta pode simplificar o diagnóstico de depressão, acelerando assim o diagnóstico eo tratamento do paciente.   Se o paciente responde afirmativamente à pergunta, o médico pode diagnosticar a depressão clínica e começar o tratamento apropriado.   Se o paciente responde de forma negativa, o médico pode diagnosticar a depressão assintomática e iniciar o tratamento adequado.   Em qualquer caso, se o paciente responde Sim ou Não, os protocolos médicos necessitam de um tratamento farmacológico imediato, quer utilizando um inibidor selectivo da recaptação da serotonina (ISRS) como o escitalopram (Cipralex, Lexapro), ou um inibidor da recaptação serotonina e noradrenalina (IRSN), tais como duloxetina (Cymbalta, Yentreve, Xeristar).

Os antidepressivos ISRS e SNRI são igualmente eficazes para todos os tipos de depressão: maior; leve; moderada; severa; grave; clínica; atípica; ansiosa; nervosa; crônica; melancólica; resistente; recorrente; recidivante; retarda; neurótica; psicótica; endógena; exógena; secundária; refratária; sazonal; pré-menstrual; pré-natal; pós-parto; anaclítica; distímica; ciclotímica; mista; dupla; agitada; mascarada; disfarçada; unipolar; subliminar; subsindrômica; assintomática e, por último mas não menos importante, não-especificada (uma categoria residual reservada para pacientes com sintomas depressivos para os quais há informações inadequadas ou contraditórias, ou pacientes com sinais e sintomas sugestivos de depressão que não preenchem os critérios de diagnóstico necessários para estabelecer o diagnóstico de qualquer transtorno depressivo).

Embora seu mecanismo exato de ação não é bem compreendida, os antidepressivos parecem aliviar os sintomas depressivos através de um efeito placebo ativo.   Por causa dos efeitos colaterais mais freqüentes, como insónia, irritabilidade, impotência e incontinência, os pacientes estão convencidos de que a droga tem poderosas propriedades neurofisiológicas, que de alguma forma ajuda-los se sentir melhor.

Para a depressão assintomática, os antidepressivos têm um efeito paradoxal.   O paciente sentia-se bem antes de tomar o remédio, mas depois começa a se sentir deprimido, por causa das muitas reações adversas, como boca seca, diarréia, dor de cabeça, fadiga, ansiedade, palpitações, convulsões, alucinações, náusea, tontura e tremores.   Normalmente, a angústia emocional aumenta com a diminuição da saúde física — um sinal indicador de que o tratamento está funcionando.   Uma vez que a depressão assintomática é curada completamente, o médico pode diagnosticar transtorno depressivo maior, e começar um tratamento adequado para o paciente.


Referências:

Arroll B, Khin N, Kerse N.   Screening for depression in primary care with two verbally asked questions: cross sectional study.   British Medical Journal, Vol. 327, No. 7424 (15 Nov. 2003), pp. 1144-1146.

Ayd, FJ.   Recognizing the Depressed Patient: With Essentials of Management and Treatment.   New York, Grune & Stratton, 1961.

Bentall RP.   A proposal to classify happiness as a psychiatric disorder.   Journal of Medical Ethics, Vol. 18, No. 2 (June 1992), pp. 94-98.

Centro para Depressão da Universidade de Michigan.   Para Além da Tristeza.   Ann Arbor, Reitores da Universidade de Michigan, 2002.



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